方案設計階段是指建築概念開始轉化為實際設計的階段。關鍵步驟仍在測試中，但現在已按比例繪製出來。平面圖顯示房間大小和相互關係。立面圖顯示建築外觀。剖面圖顯示建築的結構。設計尚未最終定稿，但已基本成型。

建築師利用方案設計來探索各種方案並收集回饋。他們會向客戶展示圖紙、模型和示意圖。客戶提出回饋意見後，設計方案就會隨之改變。這種反覆溝通正是關鍵所在。修改圖紙的成本遠低於建造建築物的成本。

方案設計通常以一套圖面和一份粗略的成本估算告終。這份估算並不精確，但可以讓客戶大致了解專案是否在預算範圍內。如果超出預算，團隊必須調整專案範圍、品質或兩者都進行調整。

此階段不僅關乎建築本身，還涉及場地、預算、工期以及客戶的優先事項。好的方案設計能將這些因素整合起來，形成一個連貫的整體。而糟糕的方案設計則會讓這些問題懸而未決，最終導致後續出現各種問題。