Proiectarea schematică este faza în care conceptul unei clădiri începe să devină un design real. Mișcările majore sunt încă în curs de testare, dar acum sunt desenate la scară. Planurile etajelor arată dimensiunile camerelor și relațiile dintre ele. Elevațiile arată fațada. Secțiunile arată cum este asamblată clădirea. Designul nu este final, dar este concret.

Arhitecții folosesc proiectarea schematică pentru a explora opțiuni și a obține feedback. Aceștia prezintă clientului desene, modele și diagrame. Clientul răspunde. Designul se schimbă. Acest schimb de idei este esențial. Este mai ieftin să modifici un desen decât o clădire.

Proiectarea schematică se încheie de obicei cu un set de desene și o estimare aproximativă a costurilor. Estimarea nu este precisă, dar oferă clientului o idee despre accesibilitatea proiectului. Dacă nu este, echipa trebuie să ajusteze domeniul de aplicare, calitatea sau ambele.

Această fază nu se referă doar la clădire. Este vorba și despre amplasament, buget, program și prioritățile clientului. Un design schematic bun rezolvă aceste aspecte într-o direcție coerentă. Unul prost le lasă nerezolvate, iar problemele apar mai târziu.