Şematik tasarım, bir binanın konseptinin gerçek bir tasarıma dönüşmeye başladığı aşamadır. Büyük değişiklikler hala test aşamasındadır, ancak artık ölçekli olarak çizilirler. Kat planları oda boyutlarını ve ilişkilerini gösterir. Cephe çizimleri binanın dış görünümünü gösterir. Kesitler binanın nasıl bir araya getirildiğini gösterir. Tasarım nihai değildir, ancak somutlaşmıştır.

Mimarlar, seçenekleri keşfetmek ve geri bildirim almak için şematik tasarım kullanırlar. Müşteriye çizimler, modeller ve diyagramlar sunarlar. Müşteri yanıt verir. Tasarım değişir. Bu karşılıklı etkileşim asıl noktadır. Bir binayı değiştirmektense bir çizimi değiştirmek daha ucuzdur.

Şematik tasarım genellikle bir dizi çizim ve kaba bir maliyet tahminiyle sona erer. Tahmin kesin değildir, ancak müşteriye projenin karşılanabilir olup olmadığı konusunda bir fikir verir. Eğer karşılanabilir değilse, ekip kapsamı, kaliteyi veya her ikisini de ayarlamalıdır.

Bu aşama sadece bina yapımıyla ilgili değil. Aynı zamanda arsa, bütçe, zaman çizelgesi ve müşterinin öncelikleriyle de ilgili. İyi bir şematik tasarım, bunları tutarlı bir yöne doğru yönlendirir. Kötü bir tasarım ise bunları çözümsüz bırakır ve sorunlar daha sonra ortaya çıkar.