方案设计阶段是指建筑概念开始转化为实际设计的阶段。关键步骤仍在测试中，但现在已按比例绘制出来。平面图显示房间大小和相互关系。立面图显示建筑外观。剖面图显示建筑的结构。设计尚未最终定稿，但已基本成型。

建筑师利用方案设计来探索各种方案并收集反馈。他们会向客户展示图纸、模型和示意图。客户提出反馈意见后，设计方案就会随之改变。这种反复沟通正是关键所在。修改图纸的成本远低于建造建筑物的成本。

方案设计通常以一套图纸和一份粗略的成本估算告终。这份估算并不精确，但可以让客户大致了解项目是否在预算范围内。如果超出预算，团队必须调整项目范围、质量或两者都进行调整。

该阶段不仅仅关乎建筑本身，还涉及场地、预算、工期以及客户的优先事项。好的方案设计能将这些因素整合起来，形成一个连贯的整体。而糟糕的方案设计则会让这些问题悬而未决，最终导致后续出现各种问题。