स्केमैटिक डिज़ाइन वह चरण है जहाँ किसी इमारत की अवधारणा वास्तविक डिज़ाइन का रूप लेने लगती है। मुख्य बदलावों का अभी परीक्षण चल रहा होता है, लेकिन अब उन्हें सही पैमाने पर दर्शाया जाता है। फ्लोर प्लान में कमरों के आकार और उनके आपसी संबंध दिखाए जाते हैं। एलिवेशन में इमारत का बाहरी हिस्सा दिखाया जाता है। सेक्शन्स से पता चलता है कि इमारत का निर्माण कैसे किया गया है। डिज़ाइन अभी अंतिम नहीं है, लेकिन यह ठोस रूप ले चुका है।

आर्किटेक्ट विकल्पों का पता लगाने और प्रतिक्रिया प्राप्त करने के लिए योजनाबद्ध डिज़ाइन का उपयोग करते हैं। वे ग्राहक को चित्र, मॉडल और आरेख प्रस्तुत करते हैं। ग्राहक प्रतिक्रिया देता है। डिज़ाइन में बदलाव होता है। यही आदान-प्रदान प्रक्रिया है। एक इमारत को बदलने की तुलना में ड्राइंग को बदलना सस्ता होता है।

प्रारंभिक डिज़ाइन में आमतौर पर रेखाचित्रों का एक सेट और एक अनुमानित लागत शामिल होती है। यह अनुमान सटीक नहीं होता, लेकिन इससे ग्राहक को यह अंदाजा लग जाता है कि परियोजना वहन करने योग्य है या नहीं। यदि यह वहन करने योग्य नहीं है, तो टीम को कार्यक्षेत्र, गुणवत्ता या दोनों में बदलाव करना होगा।

यह चरण केवल भवन निर्माण तक सीमित नहीं है। इसमें स्थल, बजट, समय-सीमा और ग्राहक की प्राथमिकताएँ भी शामिल होती हैं। एक अच्छा योजनाबद्ध डिज़ाइन इन सभी पहलुओं को एक सुसंगत दिशा में निर्देशित करता है। एक खराब डिज़ाइन इन्हें अनसुलझा छोड़ देता है, और समस्याएँ बाद में सामने आती हैं।