Schematický návrh je fáze, ve které se koncept budovy začíná stávat skutečným návrhem. Velké kroky se stále testují, ale nyní se kreslí v měřítku. Půdorysy ukazují velikosti místností a vztahy. Pohledy ukazují fasádu. Řezy ukazují, jak je budova sestavena. Návrh není konečný, ale je betonový.

Architekti používají schematický návrh k prozkoumání možností a získání zpětné vazby. Předkládají klientovi výkresy, modely a diagramy. Klient reaguje. Návrh se mění. V tomto vzájemném vyměňování informací je to hlavní. Je levnější změnit výkres než budovu.

Schématický návrh obvykle končí sadou výkresů a hrubým odhadem nákladů. Odhad není přesný, ale dává klientovi představu o tom, zda je projekt cenově dostupný. Pokud ne, musí tým upravit rozsah, kvalitu nebo obojí.

Fáze se netýká jen budovy. Jde také o lokalitu, rozpočet, harmonogram a priority klienta. Dobrý schematický návrh tyto prvky řeší uceleným směrem. Špatný návrh je nechá nevyřešené a problémy se projeví později.