自給自足型經濟是指生產主要滿足群體本身需求的經濟模式。人們種植、狩獵或採集食物，並製作所需物品。這種經濟模式幾乎沒有剩餘產品，也很少有利潤交易。但這並不意味著貧窮。許多自給自足型經濟體能夠提供充足的營養和合理的休閒時間。它們缺乏的是財富累積。由於沒有市場出售，也沒有理由儲存超過群體消費能力的物品，因此財富不會累積。

自給自足的經濟形式多元：採集狩獵、畜牧業、園藝和小規模農業。大多數自給自足經濟都結合了多種策略。一個家庭可能種植作物、飼養少量牲畜，偶爾還會狩獵。它們的共同點在於生產以使用為導向，而非交換。剩餘產品出現時，通常會被贈送或享用，而不是出售。當市場和國家介入時，這種情況就會改變。道路、稅收和經濟作物將自給自足的生產者拉入更廣泛的經濟體系，而這往往是不利的。

共同特徵

• 生產僅供直接使用，不用於銷售。
• 庫存和儲存空間有限。
• 降低風險的多種策略。
• 分享重新分配財富的規範。

自給自足型經濟並非失敗的市場經濟，而是對特定環境和社會條件的理性適應。