資訊提供者是指向研究者提供文化知識的社區成員。這個詞已經過時，並逐漸被合作者、顧問或對話者等詞語所取代。這種變化反映了倫理觀念的轉變：人們不再是可供挖掘的資訊來源，而是研究的夥伴。不過，在一些較早的文獻和技術脈絡中，「資訊提供者」一詞仍然很常見。

優秀的受訪者不僅健談，他們還善於反思，願意解釋那些他們習以為常的事情，並且耐心解答反覆提出的問題。人類學家通常會與少數關鍵人物密切合作數月甚至數年。這些關係深刻地影響研究。最終的研究成果取決於誰願意分享以及他們選擇分享的內容。

線民提供的資訊

• 本地詞彙和類別。
• 儀式、規則和關係的解釋。
• 參與人脈網絡和活動的機會。
• 當研究者理解有誤時進行更正。

最好的資訊提供者同時也是批評者。他們會提出異議，質疑研究者的假設，並拒絕簡化解釋。正是這種摩擦造就了優秀的民族誌研究。