Bilgi veren kişi, bir araştırmacıya kültürel bilgi sağlayan bir topluluk üyesidir. Bu terim eski moda olup giderek yerini işbirlikçi, danışman veya muhatap gibi terimlere bırakmaktadır. Bu değişim, etik anlayışındaki bir kaymayı yansıtmaktadır: insanlar, bilgi edinilecek kaynaklar değil, araştırmanın ortaklarıdır. Yine de, bilgi veren kişi terimi eski literatürde ve bazı teknik bağlamlarda yaygın olarak kullanılmaktadır.

İyi bilgi kaynakları sadece konuşkan değildir. Düşünceli, zaten bildikleri şeyleri açıklamaya istekli ve tekrarlanan sorulara karşı sabırlıdırlar. Antropologlar genellikle aylarca veya yıllarca birkaç kilit kişiyle yakın çalışırlar. Bu ilişkiler araştırmayı derinden şekillendirir. Ne öğrenileceği, kimin öğretmeye istekli olduğuna ve neyi paylaşmayı seçtiğine bağlıdır.

Muhbirlerin sağladığı bilgiler

• Yerel kelime dağarcığı ve kategoriler.
• Ritüellerin, kuralların ve ilişkilerin açıklamaları.
• Ağlara ve etkinliklere erişim.
• Araştırmacının yanlış anlaması durumunda yapılan düzeltmeler.

En iyi bilgi kaynakları aynı zamanda eleştirmenlerdir. Karşı çıkarlar, araştırmacının varsayımlarını sorgularlar ve basitleştirmeyi reddederler. İyi etnografinin kaynağı işte bu sürtüşmedir.