民族醫學研究不同文化中的傳統醫學信仰與實踐。它涵蓋草藥療法、正骨療法、儀式療法、助產術以及人們對疾病和健康的解釋。每個社會都有其醫療體系，無論是否有身穿白大褂的醫生。這些體系深深植根於人們對身體、精神和社會關係的更廣泛的信念之中。
在許多傳統中，疾病並非僅僅是生理性的。它可能由巫術、觸犯禁忌或觸怒祖先引起。此時，治療方法包括聘請儀式專家、懺悔或獻祭，以及使用植物藥。但這並不意味著植物無效。有些植物具有藥理活性，研究人員已經對它們進行了數十年的研究。世界衛生組織估計，世界上仍有很大一部分人口主要依賴傳統醫學。
共同要素
- 用當地植物製成的草藥。
- 治療師、薩滿和助產士作為專家。
- 將疾病與社會或精神原因聯繫起來的解釋。
- 與飲食、季節和習俗相關的預防措施。
醫療多元化已成為常態。許多人會根據病情和經濟能力，同時諮詢傳統治療師和診所。
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