Этномедицина изучает традиционные медицинские верования и практики в разных культурах. Она охватывает фитотерапию, вправление костей, ритуальное исцеление, акушерство, а также способы объяснения болезней и здоровья. В каждом обществе существует медицинская система, независимо от того, есть ли там врачи в белых халатах. Эти системы вплетены в более широкие представления о теле, духе и социальных отношениях.

Во многих традициях болезнь имеет не только биологическую природу. Она может быть вызвана колдовством, нарушением табу или гневом предков. Лечение в этом случае включает в себя ритуальные практики, исповедь или жертвоприношения, а также использование растительных лекарств. Это не означает, что растения неэффективны. Некоторые из них обладают фармакологической активностью, и исследователи изучают их десятилетиями. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, значительная часть населения мира по-прежнему в основном полагается на традиционную медицину.

Общие элементы

• Лекарственные средства на основе растительных компонентов, приготовленные из местных растений.
• Целители, шаманы и акушерки как специалисты.
• Объяснения, связывающие болезнь с социальными или духовными причинами.
• Профилактические меры связаны с питанием, временем года и ритуалами.

Медицинский плюрализм — это норма. Многие люди обращаются как к народным целителям, так и в клиники, в зависимости от проблемы и своих финансовых возможностей.