同化是指少數群體融入主流文化的過程。隨著時間的推移，少數群體獨特的語言、服飾、宗教或習俗可能會逐漸消失，因為他們會逐漸接受主流群體的生活方式。這個過程可能需要幾個世代的時間，而且很少能完全完成。同化也可能是強制性的。一些政府曾發起蓄意運動，禁止使用某些語言，將兒童從家庭中帶走，並取締某些儀式，以抹殺差異。

源自20世紀初美國社會學的經典模式將同化描繪成一條單行道，最終導向文化熔爐。但後來的研究表明，實際情況更為複雜。移民群體在融入主流社會的同時，也往往保留部分自體文化傳統。主流文化也會隨之改變，吸收其所吸收的文化中的飲食、語言和音樂。當同化是自願且漸進的，它可能被視為一種機會；而當同化是被迫的，它就變成了一種文化暴力。

同化標誌

• 語言在代間發生變化。
• 與強勢群體通婚。
• 傳統宗教習俗的衰退。
• 居民從民族聚居區向外分散。

同化是受到歡迎還是抵制，很大程度上取決於誰掌握權力以及他們對新來者的要求。