आत्मसातकरण उस प्रक्रिया को कहते हैं जब कोई अल्पसंख्यक समूह किसी प्रमुख संस्कृति में समाहित हो जाता है। समय के साथ, अल्पसंख्यक समूह की विशिष्ट भाषा, पहनावा, धर्म या रीति-रिवाज लुप्त हो सकते हैं क्योंकि वे बहुसंख्यक समूह की जीवनशैली अपना लेते हैं। इस प्रक्रिया में कई पीढ़ियाँ लग सकती हैं और यह शायद ही कभी पूर्ण होती है। यह प्रक्रिया जबरन भी हो सकती है। सरकारों ने जानबूझकर विभिन्नताओं को मिटाने के लिए भाषाओं पर प्रतिबंध लगाया है, बच्चों को परिवारों से अलग किया है और समारोहों को गैरकानूनी घोषित किया है।

20वीं सदी के आरंभिक अमेरिकी समाजशास्त्र से प्रेरित पारंपरिक मॉडलों में आत्मसातकरण को एकतरफा प्रक्रिया के रूप में चित्रित किया गया था जो अंततः विभिन्न संस्कृतियों के मिश्रण में परिणत होती है। बाद के शोधों ने इससे कहीं अधिक जटिल वास्तविकता को उजागर किया। आप्रवासी समूह अक्सर व्यापक समाज में भाग लेते हुए भी अपनी विरासत के कुछ अंशों को बनाए रखते हैं। प्रमुख संस्कृति भी बदलती है, और जिन संस्कृतियों को वह आत्मसात करने का दावा करती है, उनसे भोजन, शब्द और संगीत को अपना लेती है। जब आत्मसातकरण स्वैच्छिक और क्रमिक होता है, तो यह एक अवसर के रूप में प्रतीत हो सकता है। जब यह जबरदस्ती किया जाता है, तो यह सांस्कृतिक हिंसा का एक रूप है।

आत्मसातकरण के संकेतक

• भाषा में पीढ़ी दर पीढ़ी परिवर्तन होता रहता है।
• प्रमुख समूह के साथ अंतर्विवाह।
• पारंपरिक धार्मिक प्रथाओं में गिरावट।
• जातीय बस्तियों से दूर आवासीय फैलाव।

आत्मसातकरण का स्वागत किया जाएगा या विरोध किया जाएगा, यह काफी हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि सत्ता किसके हाथ में है और वे नवागंतुकों से क्या अपेक्षा रखते हैं।