同化是指少数群体融入主流文化的过程。随着时间的推移，少数群体独特的语言、服饰、宗教或习俗可能会逐渐消失，因为他们会逐渐接受主流群体的生活方式。这个过程可能需要几代人的时间，而且很少能完全完成。同化也可能是强制性的。一些政府曾发起蓄意运动，禁止使用某些语言，将儿童从家庭中带走，并取缔某些仪式，以抹杀差异。

源自20世纪初美国社会学的经典模型将同化描绘成一条单行道，最终导向文化熔炉。但后来的研究表明，实际情况更为复杂。移民群体在融入主流社会的同时，往往也会保留部分自身文化传统。主流文化也会随之改变，吸收其所吸收的文化中的饮食、语言和音乐。当同化是自愿且渐进的，它可能被视为一种机遇；而当同化是被迫的，它就变成了一种文化暴力。

同化标志

• 语言在代际间发生变化。
• 与强势群体通婚。
• 传统宗教习俗的衰落。
• 居民从民族聚居区向外分散。

同化是受到欢迎还是抵制，很大程度上取决于谁掌握权力以及他们对新来者的要求。