在噴射機出現之前，螺旋槳是所有飛行器的動力來源。如今，小型飛機、支線渦輪螺旋槳飛機和無人機仍然使用螺旋槳。螺旋槳是一組旋轉的翼型葉片，它透過向後加速空氣，將引擎動力轉化為推力。

槳葉形狀沿長度方向變化。槳尖的運動速度比槳根快，因此槳葉的扭轉角度也會隨之變化，以保持攻角的一致性。固定螺距螺旋槳在單一轉速下性能良好。可變螺距螺旋槳則透過調整槳葉角度，在各種航行條件下保持高效性能。

常見螺旋槳類型

• 固定螺距，簡單又便宜
• 恆速，自動保持轉速
• 可控制俯仰，由飛行員調節
• 引擎故障後，透過調整槳葉角度來減少阻力。

高速飛行時效率會下降，因為槳尖速度接近音速。這就是為什麼噴射發動機最終取代噴射發動機，成為長途和高速飛行的主要動力來源。