जेट विमानों से पहले, प्रोपेलर ही सब कुछ संचालित करते थे। आज भी, छोटे विमानों, क्षेत्रीय टर्बोप्रॉप विमानों और ड्रोनों में इनका ही उपयोग होता है। प्रोपेलर घूमने वाले एयरफ़ॉइल ब्लेडों का एक समूह होता है जो हवा को पीछे की ओर गति देकर इंजन की शक्ति को उत्थापन में परिवर्तित करता है।

ब्लेड का आकार लंबाई के साथ बदलता रहता है। इसके सिरे जड़ों की तुलना में अधिक तेज़ी से घूमते हैं, इसलिए आक्रमण कोण को स्थिर रखने के लिए घुमाव में बदलाव होता रहता है। निश्चित पिच वाले प्रोपेलर एक ही गति पर अच्छा काम करते हैं। परिवर्तनीय पिच वाले प्रोपेलर विभिन्न परिस्थितियों में प्रभावी बने रहने के लिए ब्लेड के कोण को समायोजित करते हैं।

सामान्य प्रोपेलर प्रकार

• स्थिर पिच, सरल और सस्ता
• स्थिर गति, आरपीएम को स्वचालित रूप से बनाए रखना
• नियंत्रणीय पिच, पायलट द्वारा समायोज्य
• इंजन फेल होने के बाद घर्षण को कम करने के लिए ब्लेडों को संरेखित करना।

तेज़ गति पर दक्षता कम हो जाती है क्योंकि उपकरण के सिरे ध्वनि की गति के करीब पहुँच जाते हैं। यही कारण है कि जेट इंजनों ने लंबी दूरी और उच्च गति की उड़ान के लिए जगह ले ली।