Før jetfly drev propeller alt. Det gør de stadig på små fly, regionale turbopropfly og droner. En propel er et sæt roterende vingeprofilblade, der omdanner motorkraft til trykkraft ved at accelerere luft baglæns.

Bladformen ændrer sig langs længden. Spidserne bevæger sig hurtigere end rødderne, så vridningen varierer for at holde angrebsvinklen ensartet. Propeller med fast stigning fungerer godt ved én hastighed. Propeller med variabel stigning justerer bladvinklen for at forblive effektiv under en række forhold.

Almindelige propeltyper

• Fast plads, enkelt og billigt
• Konstant hastighed, automatisk opretholdelse af omdrejningstallet
• Kontrollerbar hældning, justerbar af piloten
• Justering af knive for at reducere luftmodstand efter motorfejl

Effektiviteten falder ved høj hastighed, fordi spidserne nærmer sig lydens hastighed. Det er derfor, jetmotorer overtog langdistance- og højhastighedsflyvning.