前往另一個星球很難，安全著陸更難。著陸器是一種太空船，其設計目的是穿過大氣層或在真空中啟動反推火箭，然後降落在星球表面並進行作業。

根據目的地不同，著陸器的設計也各不相同。火星著陸器由於大氣層稀薄，需要使用隔熱罩、降落傘和反推火箭。月球著陸器則完全依靠發動機，因為月球上沒有空氣可以減速。有些登陸器會攜帶漫遊車，而有些則固定在月球表面進行實驗。

關鍵子系統

• 下降發動機和推進劑儲罐
• 著陸腿或可壓碎結構
• 導引和避障感測器
• 電力、通訊和熱控制

最後幾秒鐘最為危險。引擎廢氣揚起的塵土會使感知器失明，崎嶇不平的地形也可能導致登陸器側翻。工程師在發射前會花費數年時間演練下降路線。