다른 행성에 가는 것은 어렵습니다. 그곳에 무사히 착륙하는 것은 더욱 어렵습니다. 착륙선은 대기권을 통과하거나 진공 상태에서 역추진 로켓을 발사하여 행성 표면에 착륙한 후, 그곳에서 임무를 수행하도록 설계된 우주선입니다.

착륙선의 설계는 목적지에 따라 다릅니다. 화성은 대기가 희박하기 때문에 화성 착륙선은 열 차폐막, 낙하산, 역추진 로켓을 사용합니다. 달 착륙선은 공기가 없어 속도를 줄일 수 없으므로 전적으로 엔진에 의존합니다. 일부 착륙선은 로버를 탑재하고, 다른 착륙선은 고정된 상태로 실험을 수행합니다.

주요 하위 시스템

• 엔진 및 추진제 탱크 하강
• 착륙 다리 또는 파손되기 쉬운 구조물
• 유도 및 위험 회피 센서
• 전력, 통신 및 열 제어

마지막 몇 초가 가장 위험합니다. 엔진 배기가스로 인해 발생하는 먼지가 센서를 무력화시킬 수 있고, 고르지 않은 지형 때문에 착륙선이 옆으로 넘어질 수도 있습니다. 엔지니어들은 발사 전 수년간 하강 궤적을 연습합니다.