社会分层是指社会阶层之间的等级划分。它根据财富、权力和地位对人们进行排序。这不仅仅是不平等，而是一种代代相传的结构性不平等。种姓制度、等级制度和阶级制度都是社会分层的不同形式。

在种姓制度中，社会流动几乎不可能。在阶级制度中，社会流动虽然可能，但受到限制。在所有制度中，等级制度都影响着人生的机遇：健康、教育、婚姻，甚至寿命。你的社会阶层越高，你的机遇就越大。

分层维度

• 财富：资产、储蓄、遗产
• 权力：政治影响力和权威
• 地位：声望和社会荣誉
• 教育：资历和文化资本

社会分层因意识形态而合法化。人们认为富人理应拥有财富，而穷人则被指责为咎由自取。但社会学家指出，决定结果的并非个人努力，而是社会结构。社会分层并非自然形成，而是由制度建构和维系的。