Социальная стратификация — это иерархическое расположение социальных классов в обществе. Она ранжирует людей по богатству, власти и статусу. Это не просто неравенство. Это структурированное неравенство, сохраняющееся из поколения в поколение. Кастовая, сословная и классовая системы — это разные формы стратификации.

В кастовых системах мобильность практически невозможна. В классовых системах мобильность возможна, но ограничена. Во всех системах иерархия определяет жизненные шансы: здоровье, образование, брак и даже продолжительность жизни. Чем выше ваш социальный слой, тем выше ваши шансы.

Размеры стратификации

• Богатство: активы, сбережения, наследство
• Власть: политическое влияние и авторитет
• Статус: престиж и социальное почётное положение.
• Образование: квалификация и культурный капитал

Стратификация легитимируется идеологией. Считается, что богатые заслужили свое богатство. Бедных обвиняют в бедности. Но социологи показывают, что результаты определяются структурами, а не только индивидуальными усилиями. Стратификация не является естественным явлением. Она создается и поддерживается институтами.