看到一只小蜘蛛会让人感到极度恐惧、心跳加速，并产生强烈的逃跑欲望，即使明知这种反应过度。恐惧症是对特定物体、情境或活动的强烈、持续且非理性的恐惧。

特定恐惧症集中于动物、高度、飞行、血液或其他特定触发因素。社交焦虑症涉及在社交场合中害怕被审视。广场恐惧症涉及害怕难以逃脱的场所。回避行为会通过阻止人们重新认识到该场所的安全而加剧恐惧。

暴露疗法——即逐步、可控地接触恐惧刺激——非常有效。认知疗法则着重于解决灾难性预测。药物治疗可能在短期内有所帮助，但其本身并不能带来持久的改变。恐惧症表明，恐惧学习可以脱离实际危险，却仍然主导行为。

即使恐惧的对象在客观上并不危险，恐惧感也可能是绝对的。