Вид маленького паука вызывает непреодолимый страх, учащенное сердцебиение и непреодолимое желание убежать, даже если человек понимает, что эта реакция чрезмерна. Фобия — это сильный, стойкий и иррациональный страх перед определенным объектом, ситуацией или деятельностью.

Специфические фобии связаны с животными, высотой, полетами, кровью или другими ограниченными триггерами. Социальное тревожное расстройство включает в себя страх перед пристальное вниманием в социальных ситуациях. Агорафобия включает в себя страх перед ситуациями, из которых может быть трудно выбраться. Избегание поддерживает страх, препятствуя новому пониманию того, что ситуация безопасна.

Экспозиционная терапия — постепенное, контролируемое столкновение со страшным стимулом — весьма эффективна. Когнитивные техники направлены на борьбу с катастрофическими прогнозами. Лекарства могут помочь в краткосрочной перспективе, но сами по себе не приводят к устойчивым изменениям. Фобии демонстрируют, как обучение, основанное на страхе, может оторваться от реальной опасности, но при этом продолжать доминировать в поведении.

Для того чтобы страх стал всепоглощающим, объект, вызывающий страх, вовсе не обязательно должен быть объективно опасен.