एक छोटी मकड़ी को देखते ही अत्यधिक भय, दिल की धड़कन तेज होना और वहां से भागने की तीव्र इच्छा उत्पन्न हो जाती है, भले ही व्यक्ति जानता हो कि यह प्रतिक्रिया अत्यधिक है। फोबिया किसी विशिष्ट वस्तु, स्थिति या गतिविधि का तीव्र, निरंतर और तर्कहीन भय होता है।

विशिष्ट भय जानवरों, ऊँचाई, उड़ने, खून या अन्य सीमित कारकों से संबंधित होते हैं। सामाजिक चिंता विकार में सामाजिक परिस्थितियों में लोगों की नज़र में आने का डर शामिल होता है। अगोराफोबिया में ऐसी स्थितियों का डर होता है जहाँ से निकलना मुश्किल हो सकता है। स्थिति को सुरक्षित मानने की नई जानकारी को रोककर, बचाव की प्रवृत्ति इस भय को बनाए रखती है।

एक्सपोज़र थेरेपी—भयभीत करने वाले उद्दीपन का क्रमिक, नियंत्रित सामना—अत्यंत प्रभावी है। संज्ञानात्मक तकनीकें भयावह भविष्यवाणियों का समाधान करती हैं। दवा से अल्पकालिक लाभ मिल सकता है, लेकिन इससे अकेले स्थायी परिवर्तन नहीं होता। फोबिया यह दर्शाते हैं कि कैसे भय का ज्ञान वास्तविक खतरे से अलग होकर भी व्यवहार पर हावी हो सकता है।

जिस वस्तु से भय उत्पन्न होता है, उसका वस्तुनिष्ठ रूप से खतरनाक होना आवश्यक नहीं है, ताकि भय पूर्णतः महसूस हो।