إن رؤية عنكبوت صغير تُثير خوفاً شديداً، وخفقاناً في القلب، ورغبةً ملحةً في الفرار، حتى وإن كان الشخص يعلم أن ردة فعله مبالغ فيها. الرهاب هو خوف شديد ومستمر وغير منطقي من شيء أو موقف أو نشاط معين.

تركز أنواع الرهاب المحددة على الحيوانات، أو المرتفعات، أو الطيران، أو الدم، أو غيرها من المحفزات المحددة. أما اضطراب القلق الاجتماعي فيتضمن الخوف من التدقيق في المواقف الاجتماعية. بينما ينطوي رهاب الأماكن المفتوحة على الخوف من المواقف التي قد يصعب فيها الهروب. ويحافظ التجنب على الخوف من خلال منع اكتساب معرفة جديدة بأن الموقف آمن.

يُعدّ العلاج بالتعرض - وهو مواجهة تدريجية ومنضبطة للمثير المخيف - فعالاً للغاية. وتُعالج التقنيات المعرفية التنبؤات الكارثية. قد تُساعد الأدوية على المدى القصير، لكنها لا تُحدث تغييراً دائماً بمفردها. تُبيّن الرهابات كيف يمكن أن ينفصل تعلم الخوف عن الخطر الحقيقي، ومع ذلك يظل مُهيمناً على السلوك.

لا يشترط أن يكون الشيء المخيف خطيراً بشكل موضوعي حتى يصبح الخوف مطلقاً.