刻板印象威胁是指个体担心自己会因为所属群体的负面刻板印象而受到评价，这种担忧会自我证实。伴随这种担忧而来的焦虑和认知负担会损害个体的表现。

克劳德·斯蒂尔及其同事的研究表明，当一项难度较高的语言测试被描述为能力诊断测试时，非裔美国学生的表现比被描述为非诊断测试时更差。类似的现象也出现在女性的数学学习中、老年人的记忆任务中，以及其他受负面刻板印象影响的群体中。这种威胁无需是显而易见的；一些微妙的线索，只要能凸显刻板印象，往往就足以起到作用。

其机制包括焦虑加剧、工作记忆容量下降以及过度努力或努力不足。重新定义任务、强调成长或提供榜样等干预措施可以减轻这种影响。刻板印象威胁有助于解释群体间表现差异，而当与刻板印象相关的评价压力消除后，这种差异会缩小或消失。

害怕证实负面刻板印象本身就会导致刻板印象所预测的那种表现不佳的情况。