Stereotip tehdidi, kişinin kendi grubu hakkında olumsuz bir stereotip temelinde değerlendirileceği yönündeki kendi kendini doğrulayan kaygıdır. Bu kaygıya eşlik eden kaygı ve bilişsel yük, performansı olumsuz etkileyebilir.

Claude Steele ve meslektaşları, Afrikalı Amerikalı öğrencilerin, yetenek göstergesi olarak tanımlanan zor bir sözel testte, aynı test yetenek göstergesi olmayan olarak tanımlandığı duruma göre daha kötü performans gösterdiklerini ortaya koymuştur. Benzer etkiler, matematikte kadınlar, hafıza görevlerinde yaşlı yetişkinler ve olumsuz stereotiplerin hedef aldığı diğer gruplar için de gösterilmiştir. Tehdidin açıkça belirtilmesi gerekmez; stereotipi belirginleştiren ince ipuçları genellikle yeterlidir.

Bu mekanizmalar arasında artan kaygı, azalan çalışma belleği kapasitesi ve aşırı veya yetersiz çaba yer alır. Görevi yeniden çerçeveleyen, gelişmeyi vurgulayan veya rol modelleri sağlayan müdahaleler bu etkiyi azaltabilir. Stereotip tehdidi, stereotipe bağlı değerlendirme baskısı ortadan kalktığında azalan veya kaybolan grup performans farklılıklarını açıklamaya yardımcı olur.

Olumsuz bir klişeyi doğrulama korkusu, klişenin öngördüğü düşük performansı bizzat kendisi ortaya çıkarabilir.