Hrozba stereotypu je sebepotvrzující obava, že člověk bude hodnocen na základě negativního stereotypu o své skupině. Úzkost a kognitivní zátěž, které obavy doprovázejí, mohou negativně ovlivnit výkon.

Claude Steele a kolegové prokázali, že afroameričtí studenti dosáhli horších výsledků v obtížném verbálním testu, pokud byl popsán jako diagnostický pro schopnosti, než v případě, že stejný test nebyl diagnostický. Podobné účinky byly prokázány u žen v matematice, starších dospělých v paměťových úlohách a dalších skupin, na které se zaměřují negativní stereotypy. Hrozba nemusí být explicitní; často postačují jemné signály, které stereotyp zvýrazní.

Mezi mechanismy patří zvýšená úzkost, snížená kapacita pracovní paměti a nadměrné nebo nedostatečné úsilí. Intervence, které přehodnocují úkol, zdůrazňují růst nebo poskytují vzory, mohou tento účinek snížit. Hrozba stereotypu pomáhá vysvětlit rozdíly ve výkonu skupin, které se zmenšují nebo mizí, když je odstraněn hodnotící tlak spojený se stereotypem.

Strach z potvrzení negativního stereotypu může sám o sobě vést k podhodnocení, které stereotyp předpovídá.