意象是指在没有相应外部刺激的情况下，对感官体验的心理表征。视觉意象——即心理图像——是研究最多的形式，但声音、运动和其他感官模式也存在意象。

心理图像可以像感知真实物体一样进行检查、旋转和扫描。旋转心理图像所需的时间会随着旋转角度的增加而增加，就像旋转物理物体一样。图像有助于记忆：在脑海中形成清晰生动的待记忆事物图像可以提高后续的回忆效果。它也被用于技能练习——运动员和音乐家经常在脑海中练习各种动作——以及系统脱敏疗法和引​​导式意象疗法等治疗技术中，用于疼痛控制。

关于心理意象的形式，争论仍在继续。一些理论将其视为类似图片的表征；另一些理论则将其视为描述性的、类似语言的结构。神经影像学研究表明，视觉意象激活了许多与视觉感知相同的大脑区域，这支持了两者之间存在一定程度的机制共享。

当你闭上眼睛“看到”一张熟悉的面孔时，你就是在运用想象。