Představy jsou mentální reprezentací smyslového prožitku v nepřítomnosti odpovídajícího vnějšího podnětu. Vizuální představy – mentální obrazy – jsou nejvíce studovanou formou, nicméně představy existují i ​​pro zvuk, pohyb a další modality.

Mentální obrazy lze kontrolovat, otáčet a skenovat způsoby, které odpovídají vnímání skutečných objektů. Čas potřebný k otočení mentálního obrazu se zvyšuje s úhlem otočení, stejně jako u fyzických objektů. Představy pomáhají paměti: vytváření živých mentálních obrazů položek, které si je třeba zapamatovat, zlepšuje pozdější vybavování. Používá se také při nácviku dovedností – sportovci a hudebníci si často v duchu procvičují sekvence – a v terapeutických technikách, jako je systematická desenzibilizace a řízená vizualizace pro tlumení bolesti.

Debata o formátu mentálních obrazů pokračuje. Některé teorie je považují za obrazové reprezentace; jiné je považují za popisné, jazyku podobné struktury. Neurodiagnostika ukazuje, že vizuální představivost aktivuje mnoho stejných oblastí mozku zapojených do vizuálního vnímání, což podporuje určitý stupeň sdílení mechanismů.

Když „vidíte“ známou tvář se zavřenýma očima, používáte obrazotvornost.