Billedsprog er den mentale repræsentation af sanseoplevelser i fravær af den tilsvarende eksterne stimulus. Visuel billedsprog – mentale billeder – er den mest studerede form, men billedsprog findes også for lyd, bevægelse og andre modaliteter.

Mentale billeder kan inspiceres, roteres og scannes på måder, der er parallelle med opfattelsen af ​​virkelige objekter. Den tid, det tager at rotere et mentalt billede, stiger med rotationsvinklen, ligesom det gør for fysiske objekter. Billedsprog hjælper hukommelsen: dannelsen af ​​levende mentale billeder af genstande, der skal huskes, forbedrer senere genkaldelse. Det bruges også til færdighedsøvelser – atleter og musikere øver ofte sekvenser i inderste øje – og i terapeutiske teknikker såsom systematisk desensibilisering og guidet billedsprog til smertekontrol.

Debatten om formatet af mentale billeder fortsætter. Nogle teorier behandler dem som billedlignende repræsentationer; andre behandler dem som beskrivende, sproglignende strukturer. Neuroimaging viser, at visuel billeddannelse aktiverer mange af de samme hjerneområder, der er involveret i visuel opfattelse, hvilket understøtter en vis grad af fælles maskineri.

Når du "ser" et velkendt ansigt med lukkede øjne, bruger du billedsprog.