国家之间达成的具有法律约束力的正式书面协议称为条约。条约涵盖和平解决、联盟、贸易、人权、环境保护以及无数技术性议题。

谈判之后是签署，然后根据各国的宪法程序进行批准。条约一旦生效，即根据国际法对缔约方具有约束力。解释、修改和退出遵循特定规则或习惯规则。各国国内法律体系在条约如何在国内法院直接执行方面存在差异。

条约是国际合作与秩序的主要工具。强国有时倾向于更易于调整的非正式安排；弱国则往往更青睐正式条约承诺的清晰性和平等性。尽管条约的遵守并不完美，执行也分散在各地，但密集的条约网络仍然构建了现代国际关系的很大一部分。

经批准的条约将政治共识转化为持久的法律承诺。