Hiệp ước là một thỏa thuận bằng văn bản chính thức giữa các quốc gia, tạo ra các nghĩa vụ pháp lý ràng buộc. Các hiệp ước bao gồm các thỏa thuận hòa bình, liên minh, thương mại, nhân quyền, bảo vệ môi trường và vô số các vấn đề kỹ thuật khác.

Sau quá trình đàm phán là ký kết và tiếp theo là phê chuẩn theo quy trình hiến pháp của mỗi quốc gia. Khi có hiệu lực, các hiệp ước ràng buộc các bên theo luật quốc tế. Việc giải thích, sửa đổi và rút khỏi hiệp ước tuân theo các quy tắc cụ thể hoặc tập quán. Hệ thống pháp luật trong nước khác nhau về mức độ trực tiếp mà các hiệp ước có hiệu lực tại các tòa án quốc gia.

Các hiệp ước là công cụ chính yếu của hợp tác và trật tự quốc tế. Các quốc gia hùng mạnh đôi khi thích các thỏa thuận không chính thức vì dễ điều chỉnh hơn; các quốc gia yếu hơn thường thích sự rõ ràng và bình đẳng của các cam kết hiệp ước chính thức. Việc tuân thủ không hoàn hảo và việc thực thi được phân cấp, tuy nhiên mạng lưới hiệp ước dày đặc đã định hình phần lớn các mối quan hệ quốc tế hiện đại.

Một hiệp ước được phê chuẩn sẽ chuyển đổi sự hiểu biết chính trị thành một cam kết pháp lý lâu dài.