怀疑主义是一种质疑知识主张的态度。它质疑我们是否真的能够认识任何事物。与皮浪和塞克斯图斯·恩皮里库斯相关的古代怀疑主义认为，我们应该对一切事物都保持观望，因为每一个论点都存在一个与之相等且相反的论点。其结果是平静，而非绝望。与笛卡尔相关的现代怀疑主义则将怀疑作为一种方法。笛卡尔怀疑一切，直到他确信自身的存在。然后，他试图以此为基础重建知识体系。

怀疑主义有多种形式。普遍怀疑主义质疑一切知识。局部怀疑主义质疑特定领域的知识，例如道德或外部世界。笛卡尔怀疑主义质疑外部世界的存在，运用梦境论证和恶魔假说。休谟怀疑主义质疑因果关系和归纳推理。怀疑主义不同于犬儒主义（质疑动机）或虚无主义（否定价值）。它是一种方法论立场，一种检验论断的方式。一些哲学家认为怀疑主义是自相矛盾的。如果你知道自己什么都不知道，那么你就已经知道了某些东西。另一些哲学家则认为怀疑主义是一种有益的激励，迫使我们审视自身的假设。这场争论仍在继续。

怀疑主义的形式

• Global. 我们什么都不知道。
• Local. 我们无法了解特定领域的事物。
• Cartesian. 我们无法知道外部世界是否存在。
• Humean. 我们无法知道因果关系或归纳关系。

怀疑主义不等同于怀疑。怀疑是一种感觉，而怀疑主义则是一种关于知识可能性的立场。