الشك هو موقف التشكيك في مزاعم المعرفة، ويتساءل عما إذا كان بإمكاننا معرفة أي شيء على الإطلاق. الشك القديم، المرتبط ببيرو وسيكستوس إمبيريكوس، كان يرى أنه ينبغي علينا تعليق الحكم على كل شيء، لأنه لكل حجة حجة مساوية لها في المقدار ومعاكسة لها في الاتجاه. والنتيجة هي الطمأنينة لا اليأس. أما الشك الحديث، المرتبط بديكارت، فقد استخدم الشك كمنهج. شك ديكارت في كل شيء حتى وصل إلى يقين وجوده، ثم حاول إعادة بناء المعرفة على هذا الأساس.

يتخذ الشك أشكالاً عديدة. فالشك العالمي يشكك في كل المعرفة، بينما يشكك الشك المحلي في المعرفة في مجال محدد، كالأخلاق أو العالم الخارجي. أما الشك الديكارتي فيشكك في وجود العالم الخارجي، مستنداً إلى حجة الحلم وفرضية الشيطان الشرير. في حين يشكك الشك الهيومي في السببية والاستقراء. والشك ليس هو نفسه السخرية، التي لا تثق بالدوافع، أو العدمية، التي تنكر القيمة. إنه موقف منهجي، وطريقة لاختبار الادعاءات. يرى بعض الفلاسفة أن الشك يناقض نفسه بنفسه، فإذا كنت تعلم أنك لا تستطيع معرفة أي شيء، فأنت تعلم شيئاً. بينما يرى آخرون أن الشك حافز مفيد، يجبرنا على فحص افتراضاتنا. ولا يزال النقاش مستمراً.

أشكال الشك

• Global. لا يمكننا معرفة أي شيء.
• لا يمكننا معرفة الأشياء في مجال محدد.
• Cartesian. لا يمكننا معرفة وجود العالم الخارجي.
• Humean. لا يمكننا معرفة السببية أو الاستقراء.

الشك ليس هو نفسه الشك. الشك شعور، أما الشك فهو موقف بشأن إمكانية المعرفة.