O ceticismo é a atitude de duvidar das afirmações sobre o conhecimento. Questiona se podemos realmente conhecer alguma coisa. O cepticismo antigo, associado a Pirro e Sexto Empírico, defendia que deveríamos suspender o juízo sobre tudo, pois para cada argumento existe um argumento igual e oposto. O resultado é a tranquilidade, não o desespero. O cepticismo moderno, associado a Descartes, utilizava a dúvida como método. Descartes duvidou de tudo até alcançar a certeza da sua própria existência. Depois, tentou reconstruir o conhecimento sobre esse fundamento.

O ceticismo apresenta-se de diversas formas. O ceticismo global questiona todo o conhecimento. O ceticismo local questiona o conhecimento num domínio específico, como a moralidade ou o mundo externo. O cepticismo cartesiano questiona a existência do mundo externo, utilizando o argumento do sonho e a hipótese do demónio maligno. O ceticismo humeano questiona a causalidade e a indução. O cepticismo não é o mesmo que cinismo, que desconfia das motivações, ou niilismo, que nega o valor. É uma postura metodológica, uma forma de testar afirmações. Alguns filósofos defendem que o ceticismo é auto-refutável. Se sabe que não pode saber nada, então sabe alguma coisa. Outros defendem que o cepticismo é um estímulo útil, que nos obriga a examinar as nossas suposições. O debate continua.

Formas de ceticismo

• Global. Não podemos saber de nada.
• Local. Não podemos conhecer coisas num domínio específico.
• Cartesiano. Não podemos saber se o mundo externo existe.
• Humean. Não podemos conhecer a causalidade ou a indução.

Ceticismo não é o mesmo que dúvida. A dúvida é um sentimento. O ceticismo é uma posição sobre a possibilidade do conhecimento.