Chủ nghĩa hoài nghi là thái độ nghi ngờ những tuyên bố về tri thức. Nó đặt câu hỏi liệu chúng ta có thể biết bất cứ điều gì hay không. Chủ nghĩa hoài nghi cổ đại, gắn liền với Pyrrho và Sextus Empiricus, cho rằng chúng ta nên tạm ngừng phán xét về mọi thứ, bởi vì đối với mỗi lập luận đều có một lập luận đối lập tương đương. Kết quả là sự thanh thản, chứ không phải tuyệt vọng. Chủ nghĩa hoài nghi hiện đại, gắn liền với Descartes, sử dụng sự nghi ngờ như một phương pháp. Descartes nghi ngờ mọi thứ cho đến khi ông đạt được sự chắc chắn về sự tồn tại của chính mình. Sau đó, ông cố gắng xây dựng lại tri thức trên nền tảng đó.

Chủ nghĩa hoài nghi có nhiều hình thức. Chủ nghĩa hoài nghi toàn cầu nghi ngờ mọi kiến ​​thức. Chủ nghĩa hoài nghi cục bộ nghi ngờ kiến ​​thức trong một lĩnh vực cụ thể, chẳng hạn như đạo đức hoặc thế giới bên ngoài. Chủ nghĩa hoài nghi Descartes nghi ngờ sự tồn tại của thế giới bên ngoài, sử dụng lập luận về giấc mơ và giả thuyết về ác quỷ. Chủ nghĩa hoài nghi Hume nghi ngờ về nhân quả và quy nạp. Chủ nghĩa hoài nghi không giống như chủ nghĩa yếm thế, vốn không tin tưởng vào động cơ, hay chủ nghĩa hư vô, vốn phủ nhận giá trị. Nó là một lập trường phương pháp luận, một cách để kiểm chứng các tuyên bố. Một số nhà triết học lập luận rằng chủ nghĩa hoài nghi tự mâu thuẫn. Nếu bạn biết rằng bạn không thể biết bất cứ điều gì, thì bạn biết một điều gì đó. Những người khác lập luận rằng chủ nghĩa hoài nghi là một động lực hữu ích, buộc chúng ta phải xem xét lại các giả định của mình. Cuộc tranh luận vẫn tiếp diễn.

Các hình thức hoài nghi

• Global.
• Local.
• Cartesian.
• Humean.

Chủ nghĩa hoài nghi không giống với sự nghi ngờ. Nghi ngờ là một cảm xúc. Chủ nghĩa hoài nghi là một quan điểm về khả năng đạt được tri thức.