在哲学中，“存在”是最普遍的概念。它适用于一切存在的事物：岩石、数字、心灵、神灵、抽象概念、各种可能性。探究“存在”，就是探究事物存在的意义。巴门尼德开启了这场讨论，他认为“存在”是唯一的、不变的、永恒的。赫拉克利特则反驳说，万物皆在流动。柏拉图将“存在”分为生成领域和永恒的理念领域。亚里士多德则从多个层面研究了“存在”，包括实体、性质和关系。

中世纪哲学家区分了本质与存在。事物的本质是它是什么，而它的存在是它是什么。托马斯·阿奎那认为，在上帝那里，本质与存在是一致的；而在受造物中，二者则有所不同。现代哲学改变了这一问题。康德区分了我们经验中的现象世界和我们无法体验的本体世界。海德格尔在《存在与时间》中重新探讨了存在的问题，认为西方哲学已经遗忘了它。他区分了存在者（即存在的事物）和存在本身（即事物得以显现的事件或过程）。

存在的维度

• Ontological. 存在哪些类型的事物？
• 存在主义. 对于一个特定的存在体而言，存在意味着什么？
• Logical. 我们如何谈论没有矛盾？

存在并非属，它不像动物那样分为哺乳动物和爬行动物那样划分物种。存在可以用多种方式来描述，而这种多样性正是难点所在。