الوجود هو الكلمة الأكثر عمومية في الفلسفة. فهو يشمل كل ما هو موجود: الصخور، والأرقام، والعقول، والآلهة، والمفاهيم المجردة، والإمكانيات. إن السؤال عن الوجود هو سؤال عن معنى وجود شيء ما أصلاً. بدأ بارمنيدس النقاش بالقول إن الوجود واحد، ثابت، وأزلي. ردّ هيراقليطس بأن كل شيء في حالة تغير مستمر. قسّم أفلاطون الوجود إلى عوالم الصيرورة والمُثُل الأزلية. درس أرسطو الوجود بمعانيه المتعددة، بما في ذلك الجوهر، والصفة، والعلاقة.

ميّز فلاسفة العصور الوسطى بين الجوهر والوجود. فجوهر الشيء هو ما هو عليه، ووجوده هو كونه موجودًا. جادل توما الأكويني بأن الجوهر والوجود يتطابقان في الله، بينما يختلفان في المخلوقات. أما الفلسفة الحديثة فقد غيّرت هذا السؤال. ميّز كانط بين العالم الظاهري الذي ندركه والعالم الحقيقي الذي لا ندركه. أعاد هايدغر فتح مسألة الوجود في كتابه "الوجود والزمان"، مجادلًا بأن الفلسفة الغربية قد أغفلتها. وميّز بين الكائنات، أي الأشياء الموجودة، وبين الوجود نفسه، أي الحدث أو العملية التي تُكشف بها الأشياء.

أبعاد الوجود

• Ontological. ما هي أنواع الأشياء الموجودة؟
• Existential. ما معنى وجود كائن معين؟
• Logical. كيف نتحدث عن الوجود بدون تناقض؟

الوجود ليس جنسًا. فهو لا ينقسم إلى أنواع كما ينقسم الحيوان إلى ثدييات وزواحف. يُقال ذلك بطرقٍ عديدة، وهذه التعددية جزءٌ من الصعوبة.