大多数海浪都符合可预测的统计分布。然而，偶尔也会出现远超周围海浪的巨浪，而且毫无预兆。这些发生在远洋的极端海况被称为巨浪。它们的波高可超过周围海况有效波高的两倍，并曾造成船舶损坏甚至沉没。

巨浪是由波列的相长干涉产生的，并可能受到洋流或非线性聚焦机制的放大。在某些区域，例如南非附近的阿古拉斯洋流，巨浪更为常见，因为那里波浪会与逆向洋流相遇。卫星雷达和海洋浮标已经证实，曾经被认为是航海传说的巨浪是真实存在的，并且可以测量。

船舶和海上结构的工程设计如今已将遭遇巨浪的可能性考虑在内。虽然预测单个巨浪仍然不可能，但改进的波浪模型和实时浮标数据有助于识别巨浪发生概率较高的海况。目击者的描述中经常出现“一道水墙”，它突然从原本平静的海面上出现。

• 相对于周围海域而言，浪高异常大
• 可超过有效波高的两倍
• 由干涉和非线性效应引起
• 由浮标和卫星记录