Většina vln se řídí předvídatelným statistickým rozdělením. Občas se však bez varování objeví vlna mnohem větší než její sousedé. Tyto extrémy na otevřeném oceánu se nazývají divoké vlny. Mohou překročit dvojnásobek významné výšky vlny v porovnání s okolním stavem moře a mohou poškodit nebo potopit lodě.

Zrádné vlny vznikají konstruktivní interferencí vlnových sledů, pravděpodobně zesílených proudy nebo nelineárními mechanismy zaostřování. Jsou častější v určitých oblastech, jako je Agulhaský proud u pobřeží Jižní Afriky, kde vlny narážejí do protilehlých proudů. Satelitní radary a oceánské bóje potvrdily, že zrádné vlny, kdysi odmítané jako námořní folklór, jsou skutečné a měřitelné.

Konstrukce lodí a pobřežních konstrukcí nyní zohledňuje možnost setkání s divokou vlnou. Předpovídání jednotlivých divokou vln je stále nemožné, ale vylepšené modely vln a data z bójí v reálném čase pomáhají identifikovat podmínky, za kterých je pravděpodobnost zvýšená. Výpovědi očitých svědků často popisují „vodní stěnu“, která se náhle objeví z jinak obyčejného moře.

• Neobvykle velká vlna v porovnání s okolními moři
• Může překročit dvojnásobek významné výšky vlny
• Způsobeno interferencí a nelineárními efekty
• Zdokumentováno bójemi a satelity