企业面临的选择会影响员工、客户、社区和环境。商业伦理研究的是指导这些选择的原则和标准。它探讨的是何为公平交易、诚实沟通、负责任地使用权力，以及尊重股东以外的其他利益相关者。

行为准则、道德培训和合规计划是组织用来鼓励道德行为的实用工具。然而，形式化的规则永远不够。文化、领导层的榜样作用以及激励机制都会影响员工在压力下是否遵守道德标准。丑闻往往揭示出既定价值观与实际做法之间的差距。

关于企业责任范围的争论仍在继续。一些人认为，企业的首要职责是在法律允许的范围内最大化股东的长期价值；另一些人则认为，企业对社会负有更广泛的义务。商业伦理并不能解决所有难题，但它提供了一套词汇和框架，使我们能够系统地审视这些难题，而不是仅仅依靠直觉或权宜之计。