कंपनियों को ऐसे निर्णय लेने पड़ते हैं जो कर्मचारियों, ग्राहकों, समुदायों और पर्यावरण को प्रभावित करते हैं। व्यावसायिक नैतिकता उन सिद्धांतों और मानकों का अध्ययन है जो इन निर्णयों का मार्गदर्शन करते हैं। यह इस बात पर विचार करती है कि निष्पक्ष व्यवहार, ईमानदार संचार, शक्ति का जिम्मेदार उपयोग और शेयरधारकों के अलावा अन्य हितधारकों के प्रति सम्मान का क्या अर्थ है।

आचार संहिता, नैतिक प्रशिक्षण और अनुपालन कार्यक्रम ऐसे व्यावहारिक उपकरण हैं जिनका उपयोग संगठन नैतिक व्यवहार को प्रोत्साहित करने के लिए करते हैं। फिर भी, केवल औपचारिक नियम पर्याप्त नहीं होते। संस्कृति, नेतृत्व का उदाहरण और प्रोत्साहन की संरचना, ये सभी कारक इस बात को प्रभावित करते हैं कि दबाव में नैतिक मानकों का पालन किया जाता है या नहीं। घोटाले अक्सर घोषित मूल्यों और वास्तविक व्यवहार के बीच के अंतर को उजागर करते हैं।

कॉर्पोरेट उत्तरदायित्व के दायरे को लेकर बहस जारी है। कुछ का तर्क है कि प्राथमिक कर्तव्य कानून के दायरे में रहकर शेयरधारकों के दीर्घकालिक मूल्य को अधिकतम करना है; वहीं अन्य का मानना ​​है कि व्यवसायों के समाज के प्रति व्यापक दायित्व हैं। व्यावसायिक नैतिकता हर दुविधा का समाधान नहीं करती, लेकिन यह उन्हें केवल सहज ज्ञान या सुविधा के आधार पर नहीं, बल्कि व्यवस्थित रूप से जांचने के लिए शब्दावली और रूपरेखा प्रदान करती है।