Firmy stają przed wyborami, które wpływają na pracowników, klientów, społeczności i środowisko. Etyka biznesu to nauka o zasadach i standardach, którymi należy się kierować przy tych wyborach. Pyta ona, co stanowi uczciwe postępowanie, rzetelną komunikację, odpowiedzialne korzystanie z władzy i szacunek dla interesariuszy wykraczający poza samych akcjonariuszy.

Kodeksy postępowania, szkolenia z zakresu etyki i programy zgodności to praktyczne narzędzia, z których korzystają organizacje, aby promować etyczne zachowania. Jednak formalne zasady nigdy nie są wystarczające. Kultura, przykład przywództwa i struktura zachęt wpływają na to, czy standardy etyczne są przestrzegane pod presją. Skandale często ujawniają rozbieżności między deklarowanymi wartościami a rzeczywistą praktyką.

Trwają debaty na temat zakresu odpowiedzialności korporacyjnej. Niektórzy argumentują, że podstawowym obowiązkiem jest maksymalizacja długoterminowej wartości dla akcjonariuszy w ramach prawa; inni twierdzą, że firmy mają szersze zobowiązania wobec społeczeństwa. Etyka biznesu nie rozwiązuje wszystkich dylematów, ale dostarcza słownictwa i zestawu ram do ich systematycznego badania, a nie wyłącznie instynktownego lub doraźnego.