Şirketler, çalışanları, müşterileri, toplulukları ve çevreyi etkileyen seçimlerle karşı karşıyadır. İş etiği, bu seçimlere rehberlik etmesi gereken ilke ve standartların incelenmesidir. Adil muamele, dürüst iletişim, gücün sorumlu kullanımı ve hissedarların ötesindeki paydaşlara saygı gibi kavramların ne anlama geldiğini sorgular.

Etik kurallar, etik eğitimleri ve uyumluluk programları, kuruluşların etik davranışı teşvik etmek için kullandığı pratik araçlardır. Ancak resmi kurallar asla yeterli değildir. Kültür, liderlik örneği ve teşviklerin yapısı, baskı altında etik standartlara uyulup uyulmadığını etkiler. Skandallar genellikle belirtilen değerler ile gerçek uygulama arasındaki boşlukları ortaya çıkarır.

Kurumsal sorumluluğun kapsamı konusunda tartışmalar devam ediyor. Kimileri, temel görevin yasal sınırlar içinde uzun vadeli hissedar değerini maksimize etmek olduğunu savunurken, diğerleri işletmelerin topluma karşı daha geniş yükümlülükleri olduğunu ileri sürüyor. İş etiği her ikilemi çözmez, ancak bunları yalnızca içgüdü veya çıkarcılıkla değil, sistematik olarak incelemek için bir terminoloji ve çerçeve sunar.