大多数人无需接受正规教育就能掌握至少一种语言。第一语言是指从幼年时期通过沉浸在特定语言社群中而习得的语言，通常被称为母语或本族语。

语言习得遵循大致相同的发展路径，同时也反映了所学习的具体语法。语音、词汇、语法和语用技能在相互重叠的阶段中发展。在双语家庭中，儿童可能会同时掌握两种第一语言。

母语能力通常在情感表达和快速处理信息方面最强，尽管优势可能会发生变化。以儿童母语为基础的教育有助于跨学科学习。这里所说的“母语能力”指的是技能习得的顺序和早期环境，而非技能的永久优越性。

• 语言习得始于童年早期
• 主要通过沉浸式学习
• 在双语环境中，可能不止一个。
• 塑造身份认同，并往往保持主导地位。