ほとんどの人は、正式な授業を受けなくても少なくとも1つの言語を習得します。第一言語とは、幼少期から言語共同体に浸ることで習得する言語、または複数の言語のことで、母語またはネイティブ言語と呼ばれることが多いです。

言語習得は、学習する特定の文法を反映しつつ、概ね共通の発達経路をたどります。音、単語、文法、そして語用論的スキルは、重なり合う段階で出現します。バイリンガルの家庭では、子どもは2つの第一言語を持って育つこともあります。

第一言語の熟練度は、感情表現や迅速な情報処理において最も高いままであることが多いが、優位性は変化する可能性がある。子どもの第一言語を基盤とした教育は、あらゆる教科の学習を支援する。この用語は、習得の順序と初期環境を示すものであり、技能の永続的な優位性を示すものではない。

• 幼少期から習得した言語
• 主に没入型学習を通して習得
• バイリンガル環境では複数存在する可能性がある
• アイデンティティを形成し、しばしば支配的な地位を維持する