대부분의 사람들은 정식 수업 없이도 적어도 하나의 언어를 습득합니다. 제1언어는 어린 시절부터 언어 공동체에 몰입하면서 배우게 되는 언어이며, 흔히 모국어 또는 원어민 언어라고 불립니다.

언어 습득은 학습되는 특정 문법을 반영하면서도 대체로 공통적인 발달 경로를 따릅니다. 소리, 단어, 문법 및 화용 기술은 여러 단계에 걸쳐 나타납니다. 이중 언어 가정에서 자란 아이들은 두 개의 모국어를 사용할 수도 있습니다.

모국어 능력은 감정 표현과 빠른 정보 처리 능력에서 가장 두드러지게 나타나지만, 우세한 언어는 바뀔 수 있습니다. 아이의 모국어를 기반으로 하는 교육은 다양한 과목 학습을 지원합니다. 여기서 '우세함'이라는 용어는 습득 순서와 초기 환경을 나타내는 것이지, 기술의 영구적인 우월성을 의미하는 것은 아닙니다.

• 어린 시절부터 습득하는 언어
• 주로 몰입을 통해 학습함
• 이중언어 환경에서는 둘 이상일 수 있습니다.
• 정체성을 형성하고 종종 지배적인 위치를 차지합니다.