Většina lidí se naučí alespoň jeden jazyk bez formální výuky. První jazyk je jazyk nebo jazyky, které se lidé učí od nejranějšího dětství prostřednictvím ponoření se do řečové komunity, často nazývané rodný jazyk nebo mateřský jazyk.

Osvojování si jazyka sleduje široce sdílené vývojové cesty a zároveň odráží specifickou probíranou gramatiku. Hlásky, slova, gramatika a pragmatické dovednosti se objevují v překrývajících se fázích. Děti mohou v dvojjazyčných rodinách vyrůstat se dvěma mateřskými jazyky.

Znalost prvního jazyka často zůstává nejsilnější u emocí a rychlého zpracování informací, i když se dominance může změnit. Vzdělávání, které staví na prvním jazyce dítěte, podporuje učení napříč předměty. Tento termín označuje řád a rané prostředí osvojování, nikoli trvalou převahu dovedností.

• Jazyk osvojovaný od útlého dětství
• Učil se hlavně ponořením
• V dvojjazyčném prostředí jich může být více než jeden
• Formuje identitu a často zůstává dominantní