有些短语的含义并非其各个部分的总和。习语是一种固定的表达方式,其含义无法从单个词语推断出来。“一命呜呼”、“泄露秘密”和“身体不适”都是习语。即使学习者认识每个单词,也未必能理解其整体含义。
习语在日常口语和写作中无处不在。它们为语言增添色彩和效率,将复杂的概念浓缩成简洁易懂的形式。由于习语具有约定俗成的特点,它们也表明说话者属于某个语言社群。将习语逐字翻译成另一种语言通常会产生无意义或滑稽的效果;必须找到对应的习语或重新表述其含义。
新的习语不断涌现,旧的习语则逐渐消逝。有些习语即便对母语人士而言也晦涩难懂,即便他们能流利地使用它们。习语词典的存在恰恰是因为习语的含义并非构成性的。对于写作者而言,习语若运用得当,能为文章增添活力;而过度使用或误用则会使语言显得陈旧或混乱。识别习语是准确运用它的第一步。
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